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Cet article analyse le patrimoine des milliardaires californiens ainsi que les impôts qu’ils acquittent. Le patrimoine des milliardaires de Californie dépasse aujourd’hui 2 000 milliards de dollars, soit l’équivalent de 50 % du PIB de la Californie. Entre 2023 et 2025, il a augmenté de 144 %, porté par l’essor de l’intelligence artificielle. Sur le plus long terme, le patrimoine réel de la classe des milliardaires californiens — les 0,0002 % des ménages les plus riches — a été multiplié par 38 entre 1982 et 2026, tandis que le revenu réel moyen des familles californiennes a environ doublé.
Les milliardaires californiens versent environ 0,2 % de leur patrimoine sous forme d’impôt sur le revenu de Californie (soit 3,2 milliards de dollars par an), ce qui représente en moyenne 2,4 % des recettes totales de l’impôt sur le revenu de l’État sur la période 2023-2025.
À partir des données de la Securities and Exchange Commission (SEC) concernant Alphabet, Meta, Oracle et Nvidia depuis 2004, nous reconstituons l’évolution du patrimoine, des revenus et des impôts acquittés par les quatre principaux milliardaires californiens — Larry Page, Sergey Brin, Mark Zuckerberg, Larry Ellison (jusqu’en 2020) et Jensen Huang (depuis 2021) — en nous concentrant sur leur patrimoine professionnel. À eux seuls, ils détiennent près de 1 000 milliards de dollars de patrimoine professionnel, soit environ 40 % du patrimoine total des milliardaires californiens. Pour ce groupe, la croissance du patrimoine (+322 % entre 2023 et 2025) et la faible imposition (0,04 % du patrimoine en impôt annuel sur le revenu de Californie) sont encore plus marquées.
Nous montrons que le projet d’impôt exceptionnel de 5 % sur les milliardaires californiens, payable sur cinq ans, demeure modeste au regard de l’augmentation récente de leur patrimoine, mais considérable par rapport aux impôts qu’ils acquittent actuellement. Nous estimons qu’il pourrait générer environ 100 milliards de dollars de recettes, avec des effets relativement limités sur les recettes de l’impôt sur le revenu. En nous appuyant sur des estimations empiriques des effets de mobilité liés à la fiscalité du patrimoine, nous concluons qu’un impôt annuel sur la fortune des milliardaires californiens pourrait générer des recettes publiques substantielles supplémentaires, même après prise en compte des pertes de recettes liées à la mobilité.