Prohibido en Europa, permitido en las importaciones. ¿Pueden los límites más estrictos de residuos de plaguicidas cerrar la brecha?

Mensajes clave:

• Reducir los límites máximos de residuos (LMR) hasta el límite de cuantificación (LC) afecta a un subconjunto de sustancias cuyos LMR siguen estando por encima del LC. En 2019, estos usos representaron entre el 3 y el 6,5 % de la huella de plaguicidas asociada al consumo de maíz, soja y trigo en la UE, así como el 12 % del gasto en plaguicidas destinado a estos cultivos en los países del Mercosur, frente a aproximadamente el 3 % en otras regiones exportadoras.
• Muchas sustancias prohibidas que se utilizan en cultivos importados por la UE ya tienen un LMR fijado en el LC, pero siguen utilizándose. Un límite máximo de residuos no impide el uso previo de productos fitosanitarios.
• La propuesta Ómnibus se dirige a un subconjunto de sustancias prohibidas que cumplen los criterios de exclusión basados en el peligro. Las sustancias prohibidas únicamente por su toxicidad aguda o por sus efectos nocivos sobre los polinizadores quedan fuera de su ámbito de aplicación.
• En nuestras simulaciones, la medida tiene efectos limitados sobre el comercio y aumenta los precios al consumidor en la UE como máximo un 0,5 % (en el caso de la soja; aproximadamente un 0,1 % para el maíz y el trigo). Solo se observan efectos mayores en una prueba de resistencia en la que la medida reduce en un 90 % el uso de sustancias difíciles de sustituir. En ese caso, los exportadores utilizan más otros plaguicidas y la huella de plaguicidas asociada al consumo de la UE aumenta entre un 7 y un 8 %, según las ponderaciones basadas en la DL50 oral aguda para mamíferos y en el Indicador Armonizado de Carga de Plaguicidas.
• En el mejor de los casos, reducir los LMR hasta el LC tiene un efecto modesto sobre el comercio y sobre la huella de plaguicidas de estos cultivos. En el peor de los casos, cuando la medida limita efectivamente las dosis aplicadas en el extranjero, genera importantes costes de ineficiencia, al aumentar el uso de sustancias no incluidas en la medida y potencialmente incrementar la huella toxicológica que pretendía reducir. Un instrumento basado en la carga total de plaguicidas de las importaciones no tendría que afrontar esta disyuntiva (Gaigné et al., 2026).