La extracción de petróleo, gas y minerales genera importantes rentas económicas, pero sigue siendo desconocido cómo se distribuyen las ganancias extraordinarias derivadas de los aumentos de precios de las materias primas dentro de las redes globales de las empresas multinacionales (EMN), que dominan la producción en la mayoría de los países ricos en recursos. Estudiamos esta cuestión combinando registros administrativos que cubren los beneficios, ingresos y empleados a nivel mundial de grandes EMN en todas las jurisdicciones, con datos exhaustivos sobre su actividad extractiva física a nivel de filiales.
Las EMN extractivas tienen una presencia significativa en países donde no extraen: países de consumo y de actividades posteriores, así como jurisdicciones de baja tributación. Combinando diferencias en la especialización de las empresas por tipo de recurso con variaciones en los precios de mercado en un diseño de tipo «shift-share», encontramos que una parte de las ganancias extraordinarias se desvía hacia jurisdicciones de baja tributación. Por cada dólar adicional de ganancia extraordinaria consolidada, 0,8 dólares se asignan a filiales extractivas, 0,2 a paraísos fiscales y nada al resto del grupo. Esta desviación se intensifica durante los periodos de auge: la proporción de beneficios registrada en paraísos fiscales aumenta en un punto porcentual por cada incremento del 10 % en la rentabilidad del grupo.